El jueves 11 de julio la Cámara de Representantes aprobó por 216 contra 208 votos una nueva versión del Farm Bill, ley que define la política agrícola de los Estados Unidos para los próximos 5 años. La particularidad de esta versión es que no contiene las provisiones correspondientes a programas de asistencia nutricional, que tradicionalmente totalizan cerca del 80% del presupuesto asignado por esta ley y se transformó en la sección que generó mayor disputa. Los republicanos levantaron la idea de votar por separado los programas netamente agrícolas de los programas de asistencia nutricional luego de que el pasado 20 de junio fracasara la aprobación de la ley debido a un alto número de demócratas que se negaron a aprobar una rebaja de US$20,5 mil millones en el gasto de programas nutricionales y por otra parte a que numerosos republicanos consideraron que el proyecto debía reducir aún más el gasto en estos programas.
La parte agrícola de la ley fue aprobada sin cambios respecto a la versión rechazada a fines de junio, totalizando reducciones por cerca de US$20 mil millones, principalmente por recortes en programas de subsidio, incluyendo la eliminación de US$5 mil millones en pagos directos que se realizaban sin considerar si los agricultores sembraban o no. Por otra parte, se inyectan cerca de US$9 mil millones adicionales a los programas de seguro agrícola y aumentan los programas de apoyo a productores de frutas y hortalizas.
La versión netamente agrícola logró ser aprobada sin ningún voto demócrata y con 12 republicanos que se opusieron, lo que evidencia la falta de consenso en este tema. Incluso la Casa Blanca había declarado a inicios de la segunda semana de julio que podría vetar la ley si era aprobada sin los programas de asistencia nutricional. Hasta el momento, no ha habido un pronunciamiento oficial de parte del Gobierno después de la aprobación. Fuera del Congreso, la separación de la ley en dos partes también provocó un fuerte rechazo de diversos sectores, incluyendo el American Farm Bureau y el National Farmers Union. Cabe señalar que el 11 de junio el Senado ya había aprobado su propia versión del Farm Bill con un presupuesto de $995 mil millones de dólares para los próximos 10 años (incluyendo programas de asistencia nutricional), que se deberá conciliar con la versión aprobada por la Cámara de Representantes.
Fuentes:
http://www.nytimes.com/2013/07/12/us/politics/house-bill-would-split-farm-and-food-stamp-programs.html?_r=1&
http://www.usatoday.com/story/news/politics/2013/07/11/house-passes-stripped-down-farm-bill/2510185/
http://www.washingtonpost.com/blogs/post-politics/wp/2013/07/11/house-republicans-drop-food-stamps-from-new-farm-bill/
http://thehill.com/blogs/on-the-money/agriculture/306043-obama-threatens-to-veto-house-farm-bill
