Propuesta de Norma de USDA – APHIS Tarifas para Usuarios del Programa Agriculture Quarantine Inspection (AQI) – Conferencia Telefónica, 22 de Enero, 2015 – Miami
El Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) propuso en abril de 2014, la elaboración de dos normas separadas que establecen nuevas tarifas para los usuarios de los servicios de cuarentena e inspección de productos agrícolas – Programa de Inspección Cuarentenaria (AQI)- así como el aumento de dichas tarifas por servicios extraordinarios.
Recientemente informamos de la Teleconferencia Informativa organizada por el USDA – APHIS (vía Web el 13 de enero) para continuar con el proceso informativo de los cambios propuestos y dirigidos a recuperar los costos del Programa AQI. Destacamos que a pesar de la gran oposición que APHIS ha debido enfrentar en la discusión de dicha propuesta, la información que se proporcionó durante esta última teleconferencia indicaría que el USDA no intenta introducir modificaciones a los valores de las tarifas estipuladas en su propuesta original. Esta situación ha generado un rechazo generalizado entre los varios sectores de la industria que se ven afectados por las medidas contenidas en la Propuesta de APHIS.
Con fecha 22 de enero, 2015, se realizó una nueva Teleconferencia, esta vez encabezada por la Florida Perishables Trade Coalition y en la que participó una numerosa representación de la industria y de otros sectores interesados, incluyendo representantes del gobierno local (Miami Dade) y del Puerto de Miami.
Dado que la Norma modificando las tarifas de inspección de APHIS se encuentra en la etapa final del proceso regulatorio y el próximo paso sería su envío a la Casa Blanca (Office of Managment and Budget – OMB) para su revisión y aprobación –previo a su publicación en el Federal Register- el “grupo de interesados” que se congregó telefónicamente este jueves 22 de enero, propuso realizar gestiones para reunirse con representantes de OMB, conjuntamente con Congresistas, para hacer entrega de nueva información acerca del impacto que podría tener esta Propuesta de Norma. Se propuso el pronto envío de una carta a OMB solicitando dicha reunión. Esta última tiene hasta 90 días para pronunciarse acerca de la Propuesta del USDA.
Entre los nuevos argumentos e información que se presentaría a OMB acerca de las tarifas propuestas por APHIS para su programa de inspección (AQI) se destacó, entre otros aspectos, su impacto económico en los precios y puestos de trabajo en áreas como el comercio mayorista y minorista, el turismo, las redes e infraestructura de distribución, la industria naviera y los puertos.
Participantes destacaron diferencias entre los costos operacionales utilizados por APHIS y las nuevas tarifas, además de que las estimaciones del costo de las labores desarrollados por personal de APHIS estaría incorporado algunos elementos ajenos a las actividades de inspección. Por último, de acuerdo a lo indicado por otro participante en la teleconferencia, el Department of Food and Agriculture of California también tendría nuevas observaciones a la Propuesta de Norma de APHIS.